Balkon orientovaný na sever nebo zastíněný okolními budovami nemusí zůstat prázdný. Mnoho bylinek pochází z oblastí, kde rostou v podrostu nebo na okrajích lesů, a přímé polední slunce jim spíš škodí. Klíčové je vybrat druhy, které tolerují nižší intenzitu světla, a přizpůsobit jim substrát i zálivku. Ve stínu se daří mátě, petrželce, pažitce, libečku, meduňce nebo šťovíku. Tyto rostliny mají tenčí listy a menší nároky na fotosyntézu, takže i čtyři hodiny rozptýleného světla denně jim stačí k produkci aromatických silic.

Substrát by měl být lehký, propustný a bohatý na organickou hmotu. Ve stínu se voda z květináče odpařuje pomaleji, což snadno vede k přemokření a hnilobě kořenů. Použijte směs zahradnického substrátu s perlitem nebo keramzitem a na dno nádoby dejte drenážní vrstvu. Zalévejte až ve chvíli, kdy je povrch půdy na dotek suchý. Pokud pěstujete bylinky v plastových květináčích, zvolte světlé barvy, které tolik nepohlcují teplo. Pro inspiraci, jak na to u náročnějších druhů, se hodí pěstování bazalky v květináči, i když ta sama potřebuje slunce více než sever.

Severní strana přináší ještě jeden problém: krátký den a nízké teploty na jaře a na podzim. Bylinky zde rostou pomaleji, ale jejich listy bývají křehčí a méně náchylné k vybíhání do květu. Dopřejte jim dostatek prostoru, aby se vzduch mezi rostlinami mohl volně pohybovat. Pravidelně odstraňujte žluté listy a kontrolujte spodní strany listů kvůli mšicím, které se ve vlhkém stínu množí rychleji. Přihnojujte opatrně, nejlépe tekutým hnojivem s vyšším podílem draslíku, který podpoří tvorbu aromatických látek.

Ani na severním balkoně nemusíte rezignovat na čerstvé bylinky. Kombinace vhodných druhů, vzdušného substrátu a střídmé zálivky vytvoří stabilní mikroklima, ve kterém rostliny přežijí celou sezónu. Pokud některá bylinka chřadne, přesuňte ji na světlejší místo a sledujte, jak reaguje. Zkušenost z jedné sezóny vám napoví, které druhy se vyplatí množit další rok.